Belgique Etape 2

L'excellente nouvelle est arrivée en fin de soirée, lorsque nos plus fins analystes ont observé les diagramme tirés des GPS de nos cyclos. En effet, le célèbre logiciel de conception des parcours donne la distance et le dénivelé de chacun d'eux. Pour hier par exemple, l'étape de Namur affichait 1680 m. A l'arrivée, les GPS respectifs du couple présidentiel donnaient 1189 m et 1190 m. Ainsi, les cinq étapes qui restent vont paraître bien plus faciles. Voilà qui redonne confiance et allège la difficulté.

Hélas, voici Casque Orange qui vient gâcher la fête car son GPS estime le dénivelé de Namur à 1567 m. Mais il n'utilise pas le même logiciel de rapport (on ne cite pas les noms pour ne pas faire de publicité). Alors merci à Benoît ! On avait trouvé un moyen de redonner du baume au cœur à tout le monde, et il fout tout en l'air.

Aujourd'hui lundi, c'est le parcours CHIMAY. On est monté au Nord hier, c'est maintenant le Sud-Ouest. Distance un peu plus longue, 144.32 km, dénivelé légèrement inférieur, 1625 m. Grosse différence cependant avec une bien meilleure répartition des difficultés tout au long du parcours.

Au départ, on constate déjà quelques amendements votés la veille pendant l'apéro... Michèle, Antonia et Joël vont prendre un parcours "Joker" plus petit, du côté de Dinant. Sage décision. Il faut savoir se préserver et en garder sous la semelle pour finir la semaine.

Premier arrêt à Agimont après 13,6 km, pas très loin du château. On a attaqué la première côte de la journée, il faut y aller tranquillement car il y a encore de quoi faire. Par chance, la météo et bien meilleure qu'elle ne l'était la veille.

Albano, Daniel (on devine le château à l'horizon)

Benoît, Daniel, Philippe, Albano

Pendant ce temps, notre trio du parcours bis est arrivé sur le pont des saxos de Dinant. Michèle ne l'avait encore vu, et cette spécialiste du sax Alto (tonalité Mi bémol) ne voulait en aucun cas rater ça. Tout sourire, Antonia ne semble pas être marquée par une quelconque fatigue. Elle n'a pourtant pas énormément roulé pendant sa préparation.

Un trio de choc

Sur l'autre groupe, ça s'énerve un peu, il y a de l'électricité dans l'air. Au 51ème kilomètre, même si Philippe n'y est pour rien, on approche de Philippeville et cette consonance induit nécessairement une espèce de challenge d'honneur : il faut passer la pancarte en premier ! Personne ne dit rien, mais tout le monde y pense et se prépare en secret (enfin... au moins Albano et Benoît).

C'est Benoît qui gagne cette première pancarte

Dans la ville se déroule un grand défilé très coloré. C'est tout simplement le cortège de la Marche Saint Philippe, qui s'étend du 7 au 9 mai. Une belle occasion pour s'offrir une nouvelle pause.

Dans ce défilé, il y avait des jeunes filles qui portaient des tonneaux emplis de gnôle et qui en distribuaient aux admirateurs. Les cyclos étant arrêtés sur le bord de la route, il eut été dommage pour eux de ne pas en profiter. Gare au contrôle anti-dopage !

Quelques kilomètres plus loin, on choisit la boulangerie de Cerfontaine pour se prendre une petite collation réconfortante. Tout va bien, il ne reste plus que 93 km, on est largement dans les temps et on file tranquille vers Chimay pour l'arrêt ravito.

Courses à Cerfontaine

C'est à ce moment que le trio de Dinant termine son périple, avec une Antonia époustouflante qui a bouclé les 34 km du parcours sans problèmes, malgré la belle côte de 2500 mètres. Le guidon a simplement un peu bougé par moment, mais c'était juste pour montrer la difficulté qui, sans cette manœuvre, serait passée inaperçue.

La roue penche à droite, la tête penche à gauche.

Et voici enfin la première surprise du séjour. Rares sont les semaines Club où il n'y en a pas eu. Une déviation de piste cyclable nous offre un bon petit raidillon avec une belle couche de caillasse en guises de revêtement... tous les ingrédients pour poser le pied par terre. Ca fera quelque chose de plus à raconter ce soir. Et puis ça ouvre tous les espoirs pour marquer quelques points au Challenge Casse...

Et ça repart avec entrain

Et voici Chimay ! Benoît attaque le sprint et gagne la pancarte les doigts dans le nez, au nez et à la barbe d'un Albano médusé. Mais une polémique surgira immédiatement car la dite pancarte n'était pas sur le parcours officiel. Donc, elle n'est pas homologuée. Malgré les suppliques de Benoît et ses tentatives de corruption pour obtenir la clémence du jury, il n'y aura rien à faire. Son score reste à une pancarte pour l'instant. Et il lui reste aussi la satisfaction d'avoir fait la dernière descente à 53 km/h. Du jamais vu pour notre sprinter.

C'était pourtant une belle pancarte !

Le pique nique est pris sur la Grand'Place de Chimay, où se trouvent les deux plus beaux monuments de la ville. C'est ici que s'est conclu le débat sur la fameuse pancarte.

La collégiale Saint Pierre et Paul                                                L'orfèvrerie Benoît

On est très bien installés sur la Grand'Place

Mais on n'est pas mal non plus autour d'une table.

Le prochain arrêt touristique se fera à l'abbaye de Notre-Dame de Scourmont, au km 81. Fort heureusement, nous avions prévu un drone pour vous donner une belle vue d'ensemble. Depuis le bord de la route, on ne voit quasiment rien. L’abbaye appartient à l’ordre cistercien de la stricte observance et s’inspire des règles de vie trappistes définies au 17ème siècle par l’Abbé de Rancé en son abbaye de «La Grande Trappe», en Normandie.

Scourmont au 82ème km

La vue est bien moins belle à ras du sol devant la porte

Et c'est au km 116 que survint un drame inattendu parce que personne ne s'y attendait. Dans un sous-bois paisible et tranquille, calme et détendu, un ragondin inconnu se mit à traverser sans prévenir devant le peloton du COV. Et paf ! Daniel fait la culbute et chute, Lysiane idem ! Les autres cyclos arrivent à s'en sortir. Pas de casse mais quand même, on a eu chaud.

Le ragondin fautif s'enfuit lâchement sans dresser le constat

Pendant que Daniel vérifie sa machine, les autres attendent.

On déplore le temps perdu. Tout ça, c'est du retard pour l'apéro !

Ca repart enfin pour boucler sans encombres, du moins l'espère-t-on, les 28 derniers kilomètres. Côté statistiques, sur les 1625 m de dénivelé attendus, Franck et Lily ont été aux environs de 1373 mètres, et Benoît a eu 1456 m. Les écarts sont moins forts qu'hie. Néanmoins il se confirme que la réalité est un peu plus basse que les prévisions. Est-ce que ça va se confirmer demain ?

Ce soir, repas à la friterie "La Strada". Le président a fait la réservation ce matin, et on espère que la qualité des frites et du reste nous permettra d'oublier ces petits tracas. Le premier tiers de la semaine est déjà passé. Les deux parcours les plus faciles ont été effectués. On va commencer à rentrer dans le dur.

Bonne nuit !